SELKA Fabrik, Nastola, Suomi
Es sind erst 10 Monate vergangen, seit das Geschäft übernommen wurde.
Es war kühl und angespannt, als das Eigentümerunternehmen von Selka letzten August für insolvent erklärt wurde. Die Fabrik in Nastola, nahe Lahti, hatte Möbel für Kreuzfahrtschiffe und Restaurants entworfen und hergestellt. Das stoppte abrupt im August.
Die Nachricht vom Zusammenbruch betrübte die 15.000 Einwohner zählende Gemeinde. Selka war ein wichtiger Arbeitgeber in Nastola und über mehrere Jahrzehnte hinweg eine Lebensgrundlage und ein geschätzter Arbeitgeber.
Selkas Produkte waren bei den Kunden für ihre Langlebigkeit bekannt. Jemand hatte kommentiert, dass der Fehler von Selkas Tischen sei, dass sie auch nach Jahren nicht kaputtgehen. Der Umsatz ist seit der Blütezeit zurückgegangen, als Selkas Tische und Stühle in Finnland und international in mehrere Länder verkauft wurden.
„Die Produktentwicklung wurde von den vorherigen Eigentümern vergessen“, analysiert Juha Nevalainen, ein langjähriger Mitarbeiter des Unternehmens.
„Ich war Masterarbeitsschreiber, als ich anfing, für Selka zu arbeiten. Ich habe die Kameradschaft der Gruppe immer genossen. Die meisten Menschen, die hier arbeiten, verlassen den Betrieb nie.
Schon als junger Wirtschaftsingenieur-Student sah ich, dass die Produkte immer pünktlich an die Kunden geliefert wurden und die Qualität niemals zugunsten von Kosten oder Geschwindigkeit beeinträchtigt wurde.“
Sehr plötzlich wurde die Insolvenz zu einer echten Chance
Als die offizielle Bekanntgabe der Insolvenz kam, entstand eine Idee, die schon lange gereift war.
Nevalainen rief Mika Tolppala an, der seit Anfang der 1990er Jahre Selkas Fabrikleiter ist. „Ich hatte jahrelang mit Mika darüber gesprochen, Selka zu übernehmen und als unser eigenes Geschäft zu führen“, erzählte Nevalainen.
Innerhalb weniger Tage wurde die Insolvenz zu einer echten Chance. Es war ein Jetzt-oder-Nie-Moment. Die Fabrikmaschinen und Ausrüstung wären verkauft worden.
Es war keine leichte Entscheidung. Nevalainen griff zum Telefon und rief Kunden, Lieferanten und Partner an. „Würden die Partner weiterhin mit uns zusammenarbeiten?“ Die Anrufe gaben mir Zuversicht, erzählte Nevalainen, „ich hatte Sorge, dass der Ruf des Unternehmens verloren gehen würde und unsere Kunden einen Ersatzlieferanten gefunden hätten.“
Aber alle hofften, dass das Unternehmen weiterbestehen würde, einschließlich der Lieferanten.
Das Kernteam wurde gebildet, um die Übernahme zu übernehmen
Fünf ehemalige Mitarbeiter kamen zusammen und übernahmen das Unternehmen. Sie glaubten so sehr an die Firma, dass sie ihre Lebensersparnisse in dieses Vorhaben investierten. Nevalainen wurde zum Geschäftsführer ernannt, Mika Tolppala bleibt Fabrikleiter, Janne Miettinen als Vorarbeiter, Jari Suomunen im Schweißen, Matti Leino in der Montage.
Jeder von ihnen arbeitet seit zehn bis dreißig Jahren mit seinen spezialisierten Fähigkeiten für das Unternehmen.
„Eine Reihe von Selka-Mitarbeitern entschied sich zu handeln, und deshalb freuen wir uns, sagen zu können: Die Geschichte von SELKA geht weiter!“ gab das Unternehmen Anfang Oktober auf seiner Facebook-Seite bekannt, nur eineinhalb Monate nach der Insolvenzerklärung.
Alle ehemaligen Mitarbeiter waren begierig darauf, wieder zu arbeiten. „Maschinen und Ausrüstung kann man kaufen, aber ohne ein gut funktionierendes Team wären wir nichts“, freute sich Nevalainen.
Die Auktion wurde abgesagt. Es gab Raum, um zu entscheiden, an welchen neuen und revolutionären Dingen die Fabrik arbeiten könnte. Benötigt wurde ein erfolgreiches Produkt, das das Geschäft wieder auf Kurs bringt.
Ein Wunder geschah.
Die Sonne begann in Päijät-Häme zu scheinen. Manchmal fügen sich die Dinge mitten in einer Krise zusammen. So war es bei SELKA, dessen neues Konzept unglaublich gut startete, als die Corona-Pandemie Nastola und die ganze Welt traf.
Es bedurfte Glück, Beharrlichkeit und Mut, die Richtung des Geschäfts zu ändern. Der schwarze Schwan bringt unerwartete Veränderungen.
„Ende Februar bat der Entwickler unserer Website um Fernarbeitstische für seinen eigenen Bedarf“, sagt Nevalainen. „Die Laptop-Tische in unserer Kollektion waren angeblich zu niedrig, und Janne hoffte auf einen höheren.“
Zu diesem Zeitpunkt konnte niemand in Finnland die Auswirkungen von COVID-19 voraussehen oder einen Ausnahmezustand vorhersagen.
Webdesigner Janne Kujanen zeichnete wilde Bilder seines Traumtisches und schickte sie beharrlich an Nevalainen. Schließlich übernahm Juha und versprach, einen Prototyp zu fertigen.
Ari Kanerva, der 2019 mit dem finnischen Möbeldesignerpreis ausgezeichnet wurde, wurde beauftragt, einen kleinen Fernarbeitstisch zu entwerfen, dessen Höhe sich leicht zwischen Sitz- und Stehposition verstellen lässt.
Auswirkungen von COVID-19
Der Prototyp wurde im März fertiggestellt, etwa zur gleichen Zeit, als das Coronavirus Finnland erreichte. Das Geschäft kam zum Stillstand, aber für SELKA bot der Ausnahmezustand und der Lockdown die Angriffsmöglichkeit. Das Timing für die Fernarbeitstische hätte nicht besser sein können.
Fabrikvorarbeiter Janne Miettinen inspiziert Mehrzwecktische
Durch die Zwangsarbeit im Homeoffice litten Büroangestellte unter Rücken- und Nackenschmerzen durch schlechte Haltung. Eine arbeitete mit ihrem PC auf dem Regal ihres Kleiderschranks. Eine andere baute sich einen Stehtisch aus einem Bügelbrett und einem Stapel Bücher. Die Menschen waren gezwungen, in kleinen Räumen mit anderen Familienmitgliedern im selben Zimmer oder in der Wohnung zu arbeiten. Die Schmerzen durch schlechte Ergonomie machten die Quarantäne nicht leichter erträglich.
Es bestand ein großer Bedarf an einem Schreibtisch, der in jedes Zuhause und jeden Raum passt. Das SELKA-Team war bereit, ins Unbekannte zu springen.
„Alles war neu für uns“
„Alles war neu für uns“, sagt Nevalainen. Früher wurde das Möbelgeschäft mit Geschäftskunden abgewickelt. Nun musste innerhalb weniger Wochen vom B2B-Modell auf ein Verbrauchermodell umgestellt werden. Das Unternehmen war erst seit einem halben Jahr im Besitz der neuen Eigentümer.
„Ich war nervös. Wie viel Geld steht auf dem Spiel? Welche Verluste könnten wir machen?“ stellte Nevalainen offene Fragen an die Gruppe. Es gab nicht einmal Erfahrung in der Preisgestaltung von Konsumgütern. Nun, Unerfahrenheit bremste das Team im Werk Nastola nicht.
Es wurde beschlossen, vollständig in den Export zu investieren.
Die Dynamik wuchs, als die Botschaft über finnische Social-Media-Kanäle, Magazine und andere Medien verbreitet wurde. Unterstützung kam von Persönlichkeiten wie Peter Vesterbacka – bekannt von Rovio und dem Tallinn-Tunnel – der Botschafter und Sprecher im Kauppalehti-Artikel über Remote-Arbeit wurde.
„Nicht alles muss von Anfang an perfekt sein“, erinnert Nevalainen. „Mach einfach, erzähle, woran du arbeitest, und die Leute akzeptieren auch kleine Unvollkommenheiten.“
„Die Menschen wollen helfen“
Selkastore, der Online-Shop für SELKA Remote-Tische, wurde gestartet, sobald die Prototypen fertiggestellt waren.
Wie immer war der Anfang eine Lektion. Nicht alle Teile wurden rechtzeitig in der Fabrik geliefert und die Auslieferung der Produkte dauerte zu lange. Aufrichtiger Enthusiasmus und enger Kontakt mit den ersten Kunden halfen.
„Die Kunden waren wirklich freundlich und geduldig mit uns, auch wenn der Start nicht ganz reibungslos verlief.“
Die Kundenzufriedenheit war mehr als gut, da jeder, der seinen Tisch erhielt, von dessen Funktionen und der Qualität der Verarbeitung überrascht war. Mit einem Gewicht von fast zwanzig Kilogramm und aus hochwertigen Komponenten zusammengesetzt, war der Tisch so stabil, dass auf Facebook scherzhaft gesagt wurde, er sei nicht nur ein Arbeitstisch, sondern auch Ihre Hausbar, da man während des Corona-Lockdowns nicht ausgehen kann.
Für diejenigen, die an IKEA-Qualität und billige Möbel aus Pappe gewöhnt sind, waren die mit Qualitätsstandards hergestellten Remote-Arbeitsplätze ein positiver Schock. Positive Rückmeldungen begannen einzutreffen, und es war überwältigend, ihr Feedback zu lesen.
Die durchschnittliche Bewertung bei Facebook-Rezensionen liegt derzeit bei fünf, der bestmöglichen Punktzahl.
„Negative Rückmeldungen kommen nur von Leuten, die das Produkt nicht physisch gesehen oder ausprobiert haben“, sagt Nevalainen.
Nachdem die ersten Tische in Finnland verkauft waren, begann das Marketing im Ausland über soziale Medien. Städte, in denen bekannt war, dass die Menschen im Lockdown waren, wurden gezielt angesprochen. Die Bestellungen kamen sofort, obwohl es sich um einen Kauf von mehreren hundert Euro bei einem zuvor unbekannten Hersteller handelte.
Die erste Bestellung außerhalb Finnlands kam von David in Belgien.
Mittlerweile wurden SELKAs Remote-Arbeitsplätze in neunzehn Länder verkauft.
Diese in Finnland hergestellten Schreibtische werden von Ländern nachgefragt, in denen es noch keine vernünftigen Logistikkosten gibt.
Es ist einfach anzufangen
Das Risiko steigt, wenn das Spielfeld größer wird und viel mehr Mittel eingesetzt werden. „Wenn wir anfangen, diese Tische nach Asien, Afrika und in die Vereinigten Staaten zu liefern, benötigen wir Kapital für 4-6 Monate“, sagt Nevalainen.
Zuerst ist der Cashflow an die benötigten Komponenten gebunden, während die Schreibtische hergestellt und verpackt werden. Danach werden die Tische wochenlang in Containern verschifft, warten bei der Ankunft monatelang in Logistikzentren, bevor sie von den Käufern entgegengenommen werden. Es kann bis zu einem halben Jahr dauern, bis das Geld zurückfließt.
„Wir haben großartige Lieferanten und Partner, die größer sind als wir. Die Partner können uns mit Komponenten versorgen, da sie über enorme Kapazitäten verfügen. Unsere Fabrikprozesse wurden so gut optimiert, dass wir mit wachsender Nachfrage das Wachstum durch eine Erhöhung unserer Arbeitskräfte bewältigen können.
Partner, die uns seit Jahrzehnten kennen, vertrauen SELKA in den Händen der neuen Eigentümer, und es gibt Unterstützung für die neue Geschäftsausrichtung.
Sogar Designer in Finnland und der Region nehmen aufgrund der überwältigenden Resonanz auf die neue Reihe von Sitz-Steh-Schreibtischen Notiz und nehmen Kontakt mit SELKA auf.
Der Anteil der Remote-Schreibtische ist innerhalb von zwei Monaten auf ein Drittel des SELKA-Umsatzes gestiegen, und die Richtung ist klar. Remote-Schreibtische werden weltweit in immer schnellerem Tempo ausgeliefert, da der Export bereits 75 Prozent des Verkaufs von höhenverstellbaren Sitz-Steh-Schreibtischen ausmacht.
Es sind erst drei Monate vergangen, seit der erste Tisch an den ersten SELKA Endkunden geliefert wurde.
Text: Sami Kuusela (ursprünglich veröffentlicht am 1. Juli 2020)